最早的阐述见于1972年Neurology上的一篇文章，将头晕（dizziness）症状分为四类：眩晕（vertigo)，失衡（disequilibrium，imbalance），晕厥前（pro-syncope，near faint）和头重脚轻 (lightheadedness)；2009年Journal of vestibular research 中将前庭症状重新定义为眩晕（Vertigo），头晕（Dizziness），前庭视觉症状（Vestibular-visual symptoms）和姿态相关症状（Postural symptoms）。看到这里，非专业人士一定已经晕了。
那么通俗点儿说，头晕到底包括哪些症状呢？
1. 眩晕
1.1视物旋转：病人感觉外界静止的物体在运动；
1.2 自身旋转：病人感觉自己在运动；
1.3 自身和外界都在运动；
2. 头晕
2.1 广义：头昏沉，晕厥前（马上要失去知觉要晕倒），无力等非特异的感觉；
2.2 狭义：空间定向障碍，无法定位方向；
3. 平衡障碍
坐、立、行走中的不稳定、不平衡、摇摆、漂浮或倾倒的感觉。
更通俗一点儿，病人经常主诉的头晕是什么样的呢？
“大夫，我觉得房子在转” ，“大夫，我觉得天花板和灯在转”， “大夫，我觉得我和床在一起转”， “大夫，我觉得我要掉进深渊了”， “大夫，我觉得我在绕着身体中间的轴旋转” ，“大夫，我眼前屏幕上的字在向一侧跑”……
在我的诊室里还经常碰到这样的病人，因为主诉太奇葩，很多医生都告诉病人是心理问题，但最终都被证实是前庭病变所致。听听这些貌似有点儿“神经兮兮”的主诉：“大夫，我觉得脑袋里有一架天平，它不平衡了一头儿沉一头儿轻”， “大夫，我觉得在某个瞬间脑袋里有一股青烟飘过” “大夫，我觉得自己像小溪里的水一漾一漾的”……
这么多的晕都与耳鼻喉有关吗？是的，除了非特异性的慢性的头昏沉、疲劳、不适和失去知觉晕倒与耳鼻喉不相关外，其余的症状都可能是外周前庭病变所致，首选到耳鼻喉科检查和治疗。
头晕是如何引起的呢？
涉及头晕的病变种类繁多，表现各异。
从发病的次数看，分为单发的眩晕和反复发作的眩晕。前者如前庭神经炎，脑干、小脑病变，迷路动脉梗死，突聋伴眩晕，偏头痛眩晕、良性阵发性眩晕和梅尼埃病的首次发作；后者包括梅尼埃病，复发性前庭病，前庭阵发症，迷路炎，外淋巴瘘，桥小脑角肿瘤。
从发作的持续时间看，分为阵发性（数秒）和持续性（数小时、数天、数周甚至症状长期存在）。前者包括良性阵发性位置性眩晕，前庭阵发症，短暂脑缺血性眩晕，前庭功能失代偿；后者包括梅尼埃病，前庭神经炎，迷路炎，偏头痛眩晕，小脑、脑干病变和慢性头晕。
从发作时伴随的症状分为伴有其它内耳症状和不伴内耳症状的眩晕。前者包括梅尼埃病，突聋伴眩晕，迷路动脉梗死，迷路炎，外淋巴瘘；后者包括前庭神经炎，前庭阵发症，复发性前庭病，良性阵发性眩晕，小脑、脑干病变，偏头痛眩晕和慢性头晕。
从病变的部位可分为外周前庭病变、中枢前庭病变、系统性病变和精神心理病变。外周前庭病变包括前庭神经炎，良性阵发性眩晕、梅尼埃病，突聋伴眩晕，迷路炎，外淋巴瘘。中枢前庭病变包括脑干、小脑病变，桥小脑角肿瘤，多发性硬化，短暂脑缺血发作，迷路动脉梗死，偏头痛眩晕。系统性病变包括内分泌病变，心血管病变，结缔组织病变，慢性肾病。精神心理病变包括焦虑，抑郁，恐惧。
这么多的病因，复杂还有点儿混乱，临床上病人的实际情况就更加复杂，通常混杂着几个疾病的症状同时呈现。眩晕的诊断对医生的知识和脑力是个极大的考验。
享受我的“慢”门诊
头晕是耳科、急诊、神经内科、骨科、内科医生需要经常面对的复杂临床症状之一。之所以复杂，是因为以头晕为主诉的病变涉及多个科室，诊断起来有一定困难。因此，遇到头晕的病人，非眩晕专业的医生也会感觉头晕。临床医生会尝试嘱咐病人去神经科和骨科甚至内科做一系列检查，以防漏诊或误诊。病人会因此辗转在各个科室之间，完成多项检查，比如头颅CT、头颅MR、TCD、颈部血管超声、颈椎平片或MR片，但这些结果可能仍然不能帮助病人明确诊断，这对身处恐惧中的眩晕病人是非常痛苦的。
我受协和医院“百人计划”资助，有机会在全美连续16年排名第一的约翰霍普金斯医院耳鼻喉科平衡中心学习。近3个月的学习给我最大的感受是，那里的医生对眩晕的热爱可以用痴迷来形容。多学科联合的科研团队，不断更新的各种前庭功能检查设备，十几年如一日的3D前庭植入假体的研究。而印象最深的是眩晕门诊。看眩晕的医生每天只接诊8个病人，每个病人用时1个小时。在经过详细的病史询问和仔细的体格检查后，医生会给予每个病人耐心的讲解病情，进行床旁治疗和康复指导。
耗时这么久的问诊和检查意义在哪里？
眩晕的诊断很复杂。但是，80%的病人通过详细的病史询问和仔细的体格检查可以在床旁做出诊断。也就是说，在耳鼻喉的诊室里有80%的眩晕病人可以给出初步的诊断，而不需要每个病人去神经科、骨科、内科做各项检查。
在我的门诊里，一个眩晕的病人通常要看20分钟以上，长的有一个小时。和病人充分的交流，从病人描述的诸多细节中捕获有效信息。有时病人嘴里轻描淡写的一句描述，诊断就可以拨云见日。问诊之后还需要至少10分钟的床旁检查，综合前面的病史，各种诊断和鉴别诊断就会逐渐清晰。
我很享受我的“慢门诊”，享受倾听病人的描述，享受有条不紊的检查，享受大脑飞速的筛选，享受这抽丝剥茧直到云开雾散。
眩晕的诊断不易，国际上的一些“大牛”们也有近10-20%的病例无法明确诊断。一个复杂的病例会让我几夜无法安然入睡，病人的描述会不断出现在脑海里。在经过查阅文献、反复思索，诊断终于清晰起来时，那种愉悦和欣喜让人情不自禁。
编辑：程淑燕
