肿瘤的良、恶性有时并非泾渭分明，有些良性肿瘤局部复发率较高，有的则会渐渐向恶性肿瘤转化，因此，客观上存在一组交界性的肿瘤。
人们通常将恶性肿瘤统称为“癌症”，几乎所有的人体器官和组织都可能发生癌症。但严格地讲，癌是指起源于上皮组织的一类恶性肿瘤，如肝癌、乳腺癌、皮肤癌等，约占恶性肿瘤的90%;另外10%起源于骨、肌肉、血管等间叶(非上皮)组织的恶性肿瘤，统称为肉瘤，如淋巴瘤和横纹肌肉瘤就是起源于淋巴、横纹肌细胞的肉瘤。
